Lõikuripea on varjestusmasina kriitiline komponent; tunneliprotsessi ajal täidab see kivimi ja pinnase purustamise, muda voolu hõlbustamise ja tunneli näo toetamise funktsioone.
Mehaaniline struktuur
Praegu jagunevad kilpmasinate lõikepeakonstruktsioonid peamiselt kolme kategooriasse: kodara-tüüp, ketas-tüüp ja komposiitkonstruktsioon, mis ühendab endas nii kodarad kui kettad. Suured ja keskmise suurusega -kilpmasinate lõikepead kasutavad tavaliselt keskse tugikonfiguratsiooni. Osakeste läbimise kiirus-lõikuripea avatud ala osakaal-on kodara-tüüpi lõikepeade puhul ligikaudu 67% ja ketas-tüüpi lõikepeade puhul 33%.
Lõikematerjalid ja võtmetehnoloogiad
Varjestusmasina "hambad" on selle esi{0}}otsa lõikepea külge kinnitatud lõikurid. Nende lõikurite tööpindadel,-kus on vajalik otsene "kokkupõrge" kiviga,-kasutatakse kõvasulameid; nendel materjalidel on teemandi kõvadus teine. Varjestatud masinlõikuritel peab olema kulumiskindluse tagamiseks piisav kõvadus, piisav tugevus, et vältida purunemist, ja piisav tugevus, et taluda löögijõude. Üks kriitilisi tegureid, mis määrab selle tugevuse ja sitkuse, on tera suuruse täpne kontroll volframkarbiidi pulbri valmistamisel. Selle valdkonna arenenud tehnoloogiad võimaldavad toota WC (volframkarbiidi) terasid, mille suurus on kuni 9 mikromeetrit. Teiste oluliste seotud tehnoloogiate hulka kuuluvad uudsed mitme-välja, mitme-skaalaga reguleeritud kõvajoodisega jootmistehnikad, mis hõlmavad ultraheli- ja nano{11}}modifikatsiooniga komposiittugevdamist, ning uued laserlisandiga tootmismeetodid suure-süsiniku ja suure{13}}kõvadusega ketaslõikurite jaoks.
Abi- ja intelligentsed süsteemid
Hüdrauliliste tungraudade rõngas on paigutatud kaitsemasina lõikepea taha. Sissepritsitakse vahusegu, et hõlbustada lõikepea kivimi segamist ja pehmendada pinnast, vähendades seeläbi tunnelitöö raskusi. Kaasaegsetes lõikepeade konfiguratsioonides on sageli pehme pinnase jaoks optimeeritud konstruktsioon, mis hõlmab atmosfäärirõhul{2}}survelõikuri vahetamise võimalust. Lõikuripea on varustatud anduritega, mis suudavad reaalajas jälgida lõikurite tööolekut. Suurendades lõikepea avanemissuhet, integreerides kõrge-surve ja suure vooluhulgaga tsentraalse loputussüsteemi ning rakendades lõikepea "muck-paakumise" varajase hoiatussüsteemi-, mida täiendavad sissetõmmatavad kaameraseadmed-, on võimalik jälgida lõikepea kambris olevaid tingimusi ilma surve all olevasse töötsooni.
